Si avvicina la fine di un anno che potremmo definire curioso. Ci sarà tempo per analizzare gli alti e bassi tecnologici di un percorso in cui la guerra televisiva si combatte on demand o la realtà aumentata o virtuale entra nelle nostre case sotto forma di videogioco.
Nel frattempo, facciamo un esercizio di desiderio. Chi non è stato bambino e ha immaginato come sarebbe stato il futuro, un futuro datato per più segni nel 21° secolo. Bene, siamo già completamente immersi in quel futuro sconcertante, e no, le auto non volano come nella saga di "Ritorno al futuro".
Anche se potremmo non arrivare mai a quell'estremo (chi lo sa?), Forse la cosa più vicina a quei sogni futuristici disegnati nelle nostre menti adolescenziali sono i veicoli autonomi. E verso la fine del 2016, Google e Uber contestano la pole position dell'autonomia. Allacciate le cinture, partiamo.
Google è motorizzato
Cominciamo con il gigante di Mountain View. Alfabeto, matrice di Google, dopo sette anni di ricerca, fa un nuovo passo e finalmente annuncia che il progetto del veicolo autonomo Sarà sotto l'ombrello di una società completamente indipendente nella sua struttura societaria. La filiale motorizzata si chiamerà Waymo (versione abbreviata di 'Un nuovo percorso nella mobilità').
Che Google (o Alphabet) abbia separato Waymo dalla sua società madre ha senso per gli affari. Il grande obiettivo che l'unità guidata da John Krafcik (con un passato alla Hyundai) deve necessariamente porsi è dimostrare che è commercialmente fattibile. Naturalmente, per la galleria, il valore quantitativo diventa un servizio alla società: "Non ci occupiamo di realizzare auto migliori, vogliamo fare piloti migliori"..
L'impegno per l'intelligenza artificiale applicata alla mobilità è stata una delle grandi sfide di Google negli ultimi anni, presentando diverse formule che li hanno aiutati ad apprendere e consolidare un progetto in cui riponevano grandi speranze. Ricordiamo lo schieramento della koala car (piccola cilindrata a 80 km/h) che i suoi dipendenti utilizzano volontariamente presso la propria sede.
Uber scende in strada
Google non è solo nel mercato automobilistico autonomo. Competenza? Per ora Tesla e Uber, che ha l'avallo di General Motors, hanno dato segni di vita.
Dopo diversi mesi di test, Il veicolo autonomo di Uber atterra per le strade di San Francisco. In una prima fase, i modelli disponibili sono Volvo XC90. All'esterno hanno una telecamera e diversi sensori sul tetto e all'interno ci sono diversi schermi che aiuteranno i membri del veicolo ad avere un maggiore controllo della situazione.
Una delle domande che si sono posti gli utenti interessati è sapere come dovrebbe essere la distribuzione all'interno del veicolo. L'unica cosa chiara è che al posto di guida deve sempre esserci una persona che avrà il compito di controllare i comandi e in caso di imprevisti potrà prendere il controllo della vettura.
L'opzione di guida autonoma per i clienti interessati sarà facoltativa (è importante notare che funziona solo durante il giorno). Chi ha accesso a una delle unità disponibili (ce ne sono un centinaio in circolazione), già all'interno, se il percorso indicato appare fuori dai margini della configurazione standard, gli utenti devono utilizzare veicoli adattati (Volvo) alla modalità classica.
Prezzo? A differenza di molte correnti che prevedevano costi futuristici, Uber ha confermato che l'importo finale per l'utente sarà lo stesso che avrebbe assunto il servizio con conducente.
Uber frena
Ma… chi ha detto che in futuro le cose sarebbero state facili? Dopo lo sbarco di Uber per le strade di San Francisco, lo Stato della California informa la compagnia che Devi interrompere la tua attività di veicolo autonomo poiché non hai i permessi necessari. Da parte sua, Uber riconosce di non aver mai chiesto il permesso alle autorità competenti. Fondamentalmente, secondo loro, perché non ne hanno bisogno. È giustificato che questi permessi non si applicano ai veicoli in cui vanno le persone che possono prendere il controllo dell'auto in qualsiasi momento.
Nel frattempo, aziende come Telsa o Google (principale concorrente di Uber) hanno proceduto a richiedere i permessi necessari, concessi dal "Dipartimento della Motorizzazione". Un altro dei Contrattempi che Uber ha incontrato dopo l'annuncio del suo nuovo servizio, è un video registrato da un tassista di San Francisco in cui uno dei veicoli della flotta passa al semaforo (E come se non bastasse, mentre un pedone attraversava un semaforo). Sfortuna, senza dubbio.
Tesla, morte prematura
Ma per sfortuna che di Tesla. L'azienda presieduta dall'indomito Elon Musk (nuovo consigliere del temuto Donald Trump), ha avuto la sfortuna di essere il prima proposta autonoma che ha costato la vita a un utente. Joshua Brown, proprietario di una Tesla Model S (40, Ohio), è morto improvvisamente dopo aver schiantato il suo veicolo contro un camion. Durante la visione di Harry Potter, destino crudele. Sebbene il caso sia sempre imprevedibile, la morte di Brown è stata un duro colpo per Tesla (e per l'industria da generare), poiché nonostante il gran numero di telecamere e sensori di cui dispongono i veicoli, né il conducente né il sistema hanno individuato la parte posteriore del camion.
Ed è quando si apre un dibattito etico sulla necessità di scommettere su modelli autonomi dove l'intelligenza artificiale facilita la vita all'utente. L'imprevedibilità dei pedoni nelle decisioni e la responsabilità in caso di incidente sono punti che continuano a generare dubbi per un utente che sarà sempre restio a cambiare per primo.
